Congelar y descongelar de forma segura los alimentos permite alargar su vida útil garantizando la seguridad alimentaria, la calidad nutricional y evitando el desperdicio.
La congelación es un método seguro de conservación de alimentos que prolonga su vida útil y a su vez contribuye a reducir el desperdicio alimentario.
La congelación no destruye esos microorganismos, sino que detiene su crecimiento. Al descongelarse y aumentar su temperatura, los microorganismos se reactivan y se multiplican, pudiendo provocar una intoxicación alimentaria.
Cómo proteger los alimentos para su congelación
Existen diferentes opciones para proteger los alimentos para su congelación, aunque lo más importante es elegir materiales clasificados como aptos para el contacto con alimentos.
- Envases herméticos
- Bolsas para congelación con cierre hermético
- El propio envase (en caso de alimentos envasados)
Así evitamos la aparición de cristales de hielo, coloraciones o quemaduras por congelación que afecten a su valor nutricional.
¿Qué alimentos podemos congelar?
¿Cómo congelar los alimentos?
- Se recomienda que los alimentos se congelen a temperaturas inferiores a -18ºC, para lo que se necesita un congelador de 4 estrellas.
- Congela los alimentos lo más rápido posible y siempre antes de sobrepasar la fecha de caducidad o de consumo preferente. Una vez congelados se detiene el crecimiento bacteriano, por lo que se alarga su vida útil y se puede sobrepasar la fecha de caducidad original que figura en la etiqueta.
- Si cocinas más comida de la necesaria, congela en el mismo día lo que te haya sobrado para consumirlo en otro momento.
- Si tienes alimentos a punto de estropearse, cocínalos y congélalos para no tener que tirarlos.
- No es recomendable meter alimentos calientes inmediatamente en el congelador después de cocinarlos, puesto que puede afectar negativamente a otros alimentos. Una vez cocinados se deben dejar enfriar en la nevera antes de meterlos en el congelador.
- Divide las porciones de comida en raciones individuales o en función del número de personas de la casa. Así se facilitará que los alimentos se congelen antes y se reducirá el desperdicio.
- Los alimentos que se han congelado y descongelado no deben volver a congelarse, salvo que se cocinen a más de 70ºC durante al menos dos minutos.
Tiempos recomendados de almacenamiento de congelados
Cómo descongelar los alimentos
No es recomendable la descongelación a temperatura ambiente, salvo que lo indique el fabricante en el etiquetado, ya que a temperaturas entre 5 y 65ºC los microorganismos pueden reproducirse con mayor rapidez y se pondría en riesgo la seguridad del alimento.
Tras la descongelación, se debe cocinar y/o consumir los alimentos lo antes posible.
La mejor opción es descongelar los alimentos en la parte más fría del frigorífico. Es recomendable sacar la comida del congelador con una antelación de al menos 12 horas y dejarla en la nevera sobre una bandeja que recoja el líquido que se genere.
El microondas es rápido pero no es homogéneo. Por lo que se recomienda utilizar la potencia más baja, cortar los alimentos en trozos pequeños (si es posible), repartirlos por la superficie del plato y girar o remover el alimento durante el proceso varias veces.
En este caso conviene cocinar inmediatamente estos alimentos, ya que alguna parte ha podido comenzar a cocerse.
Algunos alimentos pueden cocinarse congelados directamente, como las verduras, hamburguesas y productos de pastelería, entre otros. Este método solo debe utilizarse cuando la etiqueta de los alimentos así lo indica y siguiendo siempre las instrucciones de preparación.
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