¿Sabes lo que es la contaminación cruzada y cómo puede afectar a tu salud? En este artículo te explico este concepto clave en la seguridad alimentaria.
¿Qué es la contaminación cruzada?
La contaminación cruzada es el proceso mediante el cual los alimentos entran en contacto con otros que están cocinados o no y que terminan por contaminarse como resultado del intercambio de sustancias ajenas.
La contaminación directa es uno de los grandes peligros a los que nos enfrentamos a la hora de ingerir alimentos. Resulta especialmente llamativo que sea un peligro alimentario desconocido para la mayor parte de la población, cuando puede tener consecuencias negativas para nuestra salud.
La contaminación cruzada puede darse de manera directa o indirecta.
La contaminación cruzada directa se produce cuando los alimentos entran en contacto y se contaminan entre sí (alimentos cocinados contaminan alimentos crudos, por ejemplo).
La contaminación cruzada indirecta se produce cuando los utensilios de cocina contaminados entran en contacto con alimentos crudos o cocinados.
Los alimentos crudos pueden contener bacterias u otros microorganismos patógenos por lo que hay que cocinarlos bien o lavarlos adecuadamente si se van a consumir crudos.
Pero esto solo no es suficiente.
Si existe falta de higiene, las bacterias se pueden diseminar por toda la cocina incluyendo manos, cuchillos, trapos y tablas de cortar.
Según el Ministerio de Consumo y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, cada año miles de personas enferman en España por consumir alimentos contaminados.
Las toxiinfecciones alimentarias pueden ser muy graves, pero pueden evitarse.
Para ello se debe mantener la higiene en la cocina:
- Las manos y los utensilios deben lavarse bien con agua y jabón después de manipular alimentos crudos o bien se deben utilizar tablas de cortar y cuchillos distintos para alimentos crudos y cocinados.
- Se deben secar las manos con papel desechable.
- Hay que cocinar completamente los alimentos de origen animal.
¿Qué puedo hacer?
Mantén la limpieza
- Lávate siempre las manos antes de preparar alimentos y también varias veces durante la preparación.
- Lávate siempre las manos después de ir al baño.
- Lava cuidadosamente todas las superficies y el menaje usado en la preparación de la comida.
- Protege los alimentos y la cocina de insectos, mascotas y de otros animales (guarda los alimentos en recipientes cerrados).
Separa los alimentos crudos de los cocinados
- Separa siempre los alimentos crudos de los cocinados y de los listos para comer.
- No utilices los mismos utensilios, como cuchillos o tablas de cortar, para manipular alimentos crudos, como pescado, carne o pollo, y para alimentos ya cocinados.
- Conserva los alimentos en recipientes separados para evitar el contacto entre crudos y cocidos.
Cuece, guisa, asa o fríe completamente
- Al cocinar evita que los alimentos queden crudos en su interior, especialmente la carne, el pollo, los huevos y el pescado.
- Asegúrate de que las sopas y los guisos alcancen la ebullición.
- Recalienta bien la comida cocinada.
Mantén los alimentos a temperaturas seguras
- No dejes los alimentos cocinados a temperatura ambiente. Almacena en refrigeración lo más pronto posible los alimentos cocinados y los perecederos, preferiblemente por debajo de 5° C.
- Mantén la comida ya cocinada que va a ser consumida caliente por encima de los 60° C.
- No guardes comida mucho tiempo, aunque sea en el congelador. Los alimentos para niños deben consumirse inmediatamente una vez preparados.
- No descongeles los alimentos a temperatura ambiente sino en la parte baja del frigorífico.
Usa agua y alimentos seguros
- Usa agua potable.
- Selecciona alimentos saludables y frescos.
- No consumas leche no procesada, es decir, que no haya sido pasteurizada o esterilizada.
- Lava las frutas y las hortalizas, especialmente si se comen crudas.
- No consumas alimentos después de su fecha de caducidad (no confundir con la fecha de consumo preferente).
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